La función de la hacienda en la formación de la Nueva España

La historiadora Alejandra Moreno Toscano dice que el siglo XVII fue el lapso en el cual se definen las principales estructuras de la Nueva España, particularmente la hacienda, que se consolida como su principal unidad de producción, básicamente para fines de consumo interno.

Restos de una bodega en la hacienda
de Tepetongo, en el estado de
Zacatecas. En el fondo, la torre
 de la capilla. Foto: GGEdelosM

Esta sucinta idea de la función de la hacienda en la formación de la Nueva España fue escrita por Moreno Toscano en la Historia Mínima de México, un libro publicado por El Colegio de México en la década de 1980 para dar al público en general un vistazo general de la historia de este país, desde los tiempos precolombinos hasta la segunda mitad del siglo XX.
Relata ahí, Moreno Toscano, que los agricultores ricos del virreinato se percataron de la necesidad de crear un centro de producción agrícola que les permitiera sacar provecho de las condiciones adversas de la geografía y el mercado. La mayor parte del territorio carecía de tierras irrigadas naturalmente por ríos o lagos, lo que hacía difícil la labranza. Al mismo tiempo, la existencia de dos tipos de comunidades, una española y otra indígena, limitaba las posibilidades de venta de la producción de la hacienda, puesto que los indígenas en el siglo XVI y XVII practicaron el autoconsumo.

Vista parcial de una parcela rural en torno al templo
católico de Noria de Ángeles, una ex-hacienda convertida
en una municipalidad del estado de Zacatecas.
Foto: GGEdelosM

Fue en ese contexto en el que se vio la posibilidad de implantar las haciendas, que se ocuparan de la siembra de granos en tierras de temporal y de la ganadería en zonas extensivas de pastoreo, especialmente en los agostaderos de las partes bajas de las montañas.
El sistema de haciendas requirió de tiempo, un largo “proceso de formación y adaptaciones sucesivas a las condiciones de la economía colonial”, porque existía un mercado reducido para los cereales que producían las haciendas, limitado a los españoles, los mestizos de las ciudades, los trabajadores de las minas y las bestias de carga y tiro. Los indígenas no se incorporaban a ese mercado porque consumían el maíz que producían para sí mismos. Así fueron armadas las bases económicas de la Nueva España.

Un viajero italiano en México en el siglo XVII

En el acervo de la biblioteca del Archivo General de Indias (AGI) hay un libro titulado Le Mexique a la fin du XVIIe siecle vu par un voyager italien. Fue escrito por un aventurero nacido en la población de Radicen, en Calabria, que fue bautizado con el nombre de Gio Francesco Gemelli Careri; se ocupó como jurisconsulto y en 1699, cuando se publicó su obra testimonial, tenía 48 años.

El libro en posesión del AGI fue llevado al mercado por la editorial francesa Calmann-Levy, en 1968. Careri dio una vuelta al mundo de 1693 a 1698. El relato de hechos publicado a su retorno en Nápoles, en seis volúmenes, fue uno de los acontecimientos literarios de su tiempo. Hubo al menos siete ediciones del libro entre 1700 y 1728. Fue traducido al inglés en 1704 y al francés en 1719.

Ce que les meilleurs esprits europeens connaisesent de l'Amerique espagnole, au XVIIe siecle, leur vient de la lecture d'un petit nombre d'auteurs, toujours le memes. Les lettres de Chapelain, vers 1640, citent Gómara,(1) Herrera, Garcilaso de la Vega.(2)

Careri llegó a Nueva España procedente de Filipinas. Entró por Acapulco, siguió a la ciudad de México y luego visitó Pachuca y Puebla. En Pachuca se interesó particularmente por las minas. Zarpó de Veracruz a La Habana y finalmente a Cádiz. Su libro desarrolla principalmente su estancia en México. De la página 79 a la 87 describe el puerto de Acapulco, como centro comercial muy activo, con negros, mestizos, mulatos. Habla de embarcaciones que llegan de Perú y de China. Dice que las de Perú se anclan en "Marquis, dont le fond est bon et profund, ou se rendent ordinairement les vaisseaux du Perou qui ne peuvent entrer dans Acapulco a cause de merchandises de contrabande, et que les vendent en cet endroit.

Pasó por Cuernavaca y luego por Huitzilac, donde los habitantes hacen "de bon pulque, liqueur qu'ils font fermenter avec de certaines herbs..."

Describe su entrada a México "después de haber pasado otra guardia de la aduana, "un chaussé faite sur le lac":

Mexico peut avoir cent mille habitantes, mais la plus grande partie noirs et mulates, a cause de tant d'esclaves qu'on y a amenés.(3)

En fin, il faut avouer que Mexico est une tres bonne ville, puisq'on voit tout le long de l'anée dans son marché de fleurs et de fruits de toutes les especes.(4)

De la página 178 a la 183, el autor describe los funerales de doña Fausta Dominga Sarmiento, "petit-fille au cinquieme degré de l'empereur Montezuma", mort le 16 july, 1697.

Notas

1) Francisco López de Gómara, un escritor español, describió la ciudad de México del siglo XVI con base en los relatos de viva voz que tomó de Hernán Cortés.

2) P. 83.

3) P. 96. No sería descabellado suponer que en este punto pudo haber habido un error de redacción, puesto que la información disponible en la historiografía general no da cuenta de que negros y mulatos fueran mayoría entre los pobladores de la capital del virreinato. Posiblemente quiso referirse a indios y mestizos.

4) P. 98.

Teixeira Albernaz y su Estado do Brasil de 1626

El mapa denominado “Estado do Brasil” muestra una idea muy clara del territorio brasileño contemporáneo, más una gran porción del resto de Sudamérica. Muestra la naturaleza y las riquezas minerales y acuíferas del territorio, aunque fue hecho con fines marítimos y presenta trazos poligonales con un nodo central frente a la costa del subcontinente sudamericano, así como cuatro rosas de viento, que en el pico norte tienen una flor de lis, símbolo de una manifestación de soberanía territorial.

Este mapa del siglo XVII es de un
colorido magnífico y una subrayada
simbología.

La pieza fue hecha por el cosmógrafo del rey de Portugal, Joao Teixeira Albernaz, contemporáneo del astrónomo alemán Johannes Kepler. El mapa de Teixeira Albernaz está fechada en 1626, un año antes de la publicación de la Tabulae Rudolphine, un mapamundi donde los contornos continentales están ya muy cerca del conocimiento contemporáneo. El documento de Teixeira todavía contiene imprecisiones notables, como, por ejemplo, un gran lago en el centro de Sudamérica, que une al río de la Plata con el Atlántico. Llama la atención porque no intenta reproducir el mito de la isla Brasil, tan promovido por Portugal para extender hasta la banda norte del río de la Plata sus posesiones en virtud de las líneas trazadas en el Tratado de Tordesillas de 1494 (evidentes en el mapa, pero sin nomenclatura), haciendo pasar errores deliberados como una realidad de la geografía monárquica.

"La idea de la insularidad fue afirmada por los cartógrafos portugueses de la época y podemos decir que ésta estaba relacionada con objetivos políticos de reivindicación territorial, encontrando una clara expresión dentro de la misma ya que, a partir de los mapas portugueses, esta idea se expandió a toda la producción cartográfica mundial durante el siglo XVI."[1]

La versión de la insularidad de Brasil fue una práctica vinculada al siglo XVI, que tuvo como notable exponente a Fernando Vaz Dourado, autor de un atlas de 1570 donde "presenta ligados los sistemas fluviales del Marañón y del Río de la Plata".

En cambio, Teixeira muestra separados los dos grandes sistemas fluviales de Sudamérica, el río de La Plata y el Amazonas, y representa con dibujos de montañas la cadena que impide la conexión de la cuenca amazónica con el Mato Grosso y las llanuras del este brasileño, con sus múltiples ríos que desembocan en el Atlántico sur. El sistema del Plata parece un gran árbol azul, con el río de La Plata y el Paraguay apuntando al norte, y sus afluentes al oeste y al este, con las grandes ramas del Paraná y el Uruguay, que aparecen sin nombre. Sudamérica está representada hasta el estrecho de Magallanes.

La información sobre el relieve y la hidrografía es visualmente la más destacada, pero también tiene nomenclatura de puertos y algunas localidades del interior continental, como Potosí y Tucumán. Es notable la casi total ausencia de poblaciones en Brasil y también llama la atención que no distingue fronteras específicas con los territorios españoles. Buenos Aires está señalada y en el punto donde años más tarde, en diciembre de 1726, se habría de fundar Montevideo, está la inscripción "Mte. Bidio".

A lo que hoy se conoce como Punta del Este confluyen dos líneas de navegación marítima, lo que habla de su estratégica posición en las rutas de los barcos y su punto de acceso norte al Plata. Las dimensiones de 81,3 x 60,7 centímetros da una idea de la utilidad práctica del mapa de Teixeira Albernaz en un lienzo manejable, lleno de color y líneas, tanto técnicas como artísticas de este cartógrafo, el más grande representante de una familia de cartógrafos portugueses, hijo, hermano y abuelo en una tradición de generaciones. Un mapa muy similar a este fue publicado en 1612, distinguiéndose como el más antiguo mapa "especial" de una porción del territorio sudamericano, que haya sobrevivido hasta el presente.

Autor: Teixeira Albernaz, Joao

Título: Estado do Brasil, en Livro que da Razao do Estado do Brasil.

Tamaño: 81,3 x 60.7 cm. Mapa en pergamino, tinta china, oro.

Fecha: 1626 ca.

Observaciones: mapa para fines marítimos con información continental; toponimia y nomenclatura de localidades portuarias y continentales. Cuatro rosas de los vientos.

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1) Reitano, Emir, El Río de La Plata y la cartografía portuguesa de los siglos XVI y XVII, Buenos Aires, Anuario del Instituto de Historia Argentina, Universidad Nacional de La Plata, p. 160.

Bibliografía

- Reitano, Emir, El Río de La Plata y la cartografía portuguesa de los siglos XVI y XVII, Buenos Aires, Anuario del Instituto de Historia Argentina, Universidad Nacional de La Plata.

- Robinson, Arthur et al, Elementos de cartografía, Omega, Barcelona, 1987.