Ese año de 1806 es también de alta significación para el Virreinato del Río de la Plata. Ocurrieron entonces las primeras invasiones inglesas a Montevideo y Buenos Aires, dando inicio a una serie de conflictos políticos y militares que llevarían a la independencia a las Provincias Unidas del Río de la Plata y, más tarde, a la constitución de la República Oriental del Uruguay y de la República Argentina.
La ruta para alcanzar esa forma de Estado fue más que tortuosa y atravesó interludios bélicos, dando razón de ser al pacto de defensa colectiva y coordinación económica. Tras la debacle del imperio español en 1808, los pueblos rioplatenses debieron hacer valer sus soberanías y defender su voluntad autonomista, orientando en la práctica el camino hacia entidades confederadas como la del litoral y después hacia la república federal, cristalizada en la Constitución argentina de 1853. Las Instrucciones del Año XIII de los pueblos de la Provincia Oriental, la formación de la Liga de los Pueblos Libres, la separación de la Banda Oriental de las Provincias Unidas, la alianza de las provincias litorales derivada del Tratado de Cuadrilatero de 1822 (confederando a Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes) y la Guerra Grande (1839-1852) son parte de esa historia de argumentos y batallas que preceden el orden federal argentino, que se constituye, finalmente, como resultado de la voluntad y la experiencia constitucionalista de cada uno de los estados provinciales, de manera similar al camino seguido por las 13 colonias inglesas de Norteamérica, avanzando hacia la creación de su estado federal con una alianza defensiva y conectando sus economías.
El periodo que va de las invasiones inglesas a la batalla de Caseros (1852), la cual pone punto final al enfrentamiento entre unitarios y federalistas y marca el final de un periodo que tradicionalmente se ha explicado como lides de caudillos, corresponde al tiempo que se describe, se explica y se interpreta en el tomo III de la colección Nueva Historia Argentina de la Editorial Sudamericana, titulado Revolución, República, Confederación (1806-1852).
La obra dirigida por la historiadora tucumana Noemí Goldman, doctora en Historia por la Universidad de París I-Panteón Sorbona (1983), ofrece una perspectiva de amplio espectro sobre la vida de los pueblos rioplatenses, en el proceso de constitución del Estado argentino. Son 10 ensayos que abarcan desde la crisis de la monarquía hispánica hasta el ambiente intelectual y cultural argentino, pasando también por la economía, la sociedad rural, el comercio, las finanzas públicas, el congreso general constituyente de 1827, la escisión de la Provincia Oriental del Río Uruguay, el ascenso y la consolidación de Juan Manuel de Rosas (1793-1877), gobernador de Buenos Aires, así como las raíces del federalismo rioplatense, que subyacen en todo momento y espacio.
Goldman escribe dos textos centrales en los que propone una interpretación de la historia de la
conformación de la República Argentina, su soberanía y sus formas de Estado y de Gobierno. Todo esto, claro, en un ambiente político de vecinos de pueblos y ciudades, que repentinamente se vieron en la necesidad de tomar un papel protagónico en la confección de la ley, el mantenimiento del orden público y la actividad administrativa, a partir de 1810.
En el primer capítulo señala puntos importantes para comprender el proceso de independencia y la revolución que desatan las invasiones inglesas. La independencia siguió a la crisis imperial y no al revés. España -y Portugal- estaba bajo presión constante de potencias europeas rivales y la pérdida de los virreinatos hispanos fue solo la consecuencia de su incapacidad para revertir esa tendencia, en un espacio de disputa territorial en varias regiones del mundo. Las invasiones inglesas a Buenos Aires dieron paso a la militarización de la ciudad con la organización de milicias que resistieron y rechazaron a las tropas inglesas, presentándose como un “actor político independiente del sistema administrativo y militar colonial”,2 y con jefes que asumirían una función representativa, haciéndose parte de una nueva elite.
En la etapa formativa del Estado rioplatense, era factible que las milicias se convirtieran en fuentes de poder en las relaciones políticas internas y que hicieran efectiva su voz soberana, armas de por medio. Goldman menciona un ejemplo: “El coronel Cornelio Saavedra (1759-1829), [hacendado], jefe del primer regimiento de Patricios y de gran ascendiente sobre las milicias, se impuso como presidente de la [primera] Junta mientras el doctor Mariano Moreno (1778-1811), abogado, se constituyo en su primer secretario.”3
Aunque no fue solo la militarización lo que potencia a los vecinos, sino también los argumentos políticos que suscribieron. En ese proceso de construcción republicana aparecieron discursos atados a conceptos tradicionales de la teoría del Estado y la filosofía política, que dieron solidez al proceso de cambio de la forma de Estado y de régimen, en el sentido formal de orden jurídico de gobierno. “La cuestión de la soberanía se vincula a la disputa sobre la forma de gobierno que debían adopotar los pueblos del ex virreinato, una vez que hubieran declarado su independencia en 1816. Se relaciona también con otro rasgo sustancial de la vida política en los inicios de la Revolución: las prácticas representativas inauguradas por el nuevo orden.”4
Goldman se ocupa también de explicar las causas del arraigo localista del poder en los pueblos de la región. En el tercer capítulo, titulado “Los orígenes del federalismo rioplatense 1820-1830”
afirma que con la caída del “poder central” de los gobiernos surgidos de la revolución de 1810 a 1820, de la primera Junta (1810) al Triunvirato (1812-1814) y luego al Directorio (1814-1820), emergió el esfuerzo de autoafirmación de los estados provinciales. “Los estados autónomos surgidos a partir de 1820 no fueron el producto de una nación preexistente sino el punto de partida de una organización político-estatal sobre la única unidad socio-política existente en el periodo: la ciudad-provincia.”5
Además de identificar las bases republicanas y federales, el tomo III de la Nueva Historia Argentina muestra las rupturas y las continuidades del tránsito del orden colonial al independiente. La campaña es central en este caso. “El mundo rural en el periodo virreinal rioplatense, a pesar de su inmensidad y dispersión territorial tuvo un funcionamiento coherente que el cambio en el escenario político no destruyó, sino que por cierto tiempo se continuó, manteniendo estructuras de producción y organización social”, escribió en el capítulo II Jorge Gelman (1956-2017), experto en el periodo colonial, director del Centro de Estudios de Historia Argentina y Americana “Emilio Ravignani”.6
La perspectiva específica de Buenos Aires sobre los temas económicos y de finanzas públicas se atiende en el capítulo VII del libro, escrito por Oreste Carlos Cansanello, un historiador de la generación de 1973 de la Universidad de Buenos Aires y catedrático de la Universidad de Luján y de su propia Alma Mater. El foco lo pone sobre los intereses de mercado, productivos, comerciales y tributarios de cada provincia, a partir de 1820. Afirma:
La caída del Directorio significó el derrumbre del precario edificio estatal en el que se sostenían los gobiernos de las Provincias Unidas. Desde entonces en cada una de ellas hubo que: definir el territorio, establecer el orden jurídico e imponer autoridades legítimas. A tales efectos debieron contar con sus propias burocracias administrativas, un esfuerzo demasiado grande para provincias que mantenían arcaicas rutinas de recaudación fiscal.
No fue el caso de Buenos Aires. Las provincias rioplatenses podían mirarse a sí mismas en 1820 en dos grandes secciones, las del litoral de los ríos de la cuenca del Plata y las del interior, en las rutas al oeste y noroeste, en dirección a la coordillera andina. Mientras todas estas reclamaban a Buenos Aires libre navegación internacional para facilitar el comercio, el puerto en la orilla sur del Plata no estaba patralizado. Tenía ya la mira puesta al sur del río Colorado, aprovechando el establecimiento portuario de Bahía Blanca, sobre el Atlántico, camino a la Patagonia. Con el tiempo se habría de hacer cargo de la deuda del conjunto de las provincias, pero en contrapartida tomaría el control absoluto de la aduana. La historiografía regional suele referir a la rivalidad de los puertos de Buenos Aires y Montevideo, pero los contrapunteos iban más allá de ese binomio, porque las elites bonaerenses tenían disputas con todas las ciudades-provincia, haciendo más difícil el avance hacia la confederación y la federación.
El vínculo confederativo se estableció el 4 de enero de 1831, con la firma del Pacto Federal, y es indudable, como afirmaban destacados protagonistas de la época como Alberdi, Fragueiro o Sarmiento entre otros, que las provincias eran independientes desde 1820. Por lo tanto, constituían entes de Derecho Público, con capacidad jurídica para suscribir tratados, pactos y alianzas.
Durante las sesiones que se realizaron para concretar dicho Pacto, los diputados de los cuatro estados litorales [Entre Ríos, Santa Fe, Corrientes y Buenos Aires] se enfrascaron en una fuerte discusión sobre el librecambio. Los encuentros y desencuentros giraban en torno a las rentas de la Aduana porteña. Para el gobernador de Corrientes, Pedro Ferré, las políticas liberales de los gobiernos porteños servían a la destrucción de las industrias provinciales. En tanto que para Rojas y Patrón, ministro enviado por Buenos Aires, esa provincia tenía derechos absolutos sobre su puerto y su aduana.
Un libro que pretende una visión total de un periodo fundamental en la historia rioplatense no podía dejar de lado a “la revolución en las ideas” y a quienes las sustentaron. En este ambiente intelectual es protagónica la generación romántica de 1837, la sucesora de los que se encargaron de hacer la revolución, la independencia, la república y plantear los elementos de la identidad nacional.
La generación de escritores, publicistas y hombres de Estado que alcanzó su mayoría de edad en la década de 1830 -conocida como “Generación del 37”- constituyó en la historia argentina el primer movimiento intelectual con un propósito de transformación cultural totalizador, centrado en la necesidad de construir una identidad nacional.
Así es como aparecen los nombres de Juan Bautista Alberdi (1810-1884), Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888), Vicente Fidel López (1815-1903) y Bartolomé Mitre (1821-1906), que se conectaron con personalidades de Montevideo como Andrés Lamas (1817-1891). Ellos mismos se plantearon en sus espacios de reflexión y debate -notablemente, la prensa- la importancia de dar identidad a un conjunto de pueblos que habrían de asumirse como una nación, como un Estado nacional que se abría un lugar en un mundo interconectado por los mares. Sus ideas circularon de una ciudad a otra, de Santiago a Montevideo y de Buenos Aires a Córdoba. Pese a sus convicciones e intenso trabajo por los valores republicanos y nacionales, Jorge Myers, especialista de la Universidad de Quilmes en historia intelectual y de las ideas del siglo XIX, autor del capítulo X de Revolución, República Confederación, advierte acerca de un limitado alcance en el campo intelectual.
Puede decirse, parafraseando el juicio de Carlos Real de Azúa [1916-1977, abogado e historiador oriental, catedrático de las facultades de Derecho y Ciencias Sociales, y de Economía de la Universidad de la República] sobre los románticos uruguayos, que el romanticismo argentino tomó todas sus ideas del acervo romántico europeo, pero no todas las ideas del romanticismo europeo estuvieron contenidas en él.7
La generación del 37 incluía pensadores de todas las ramas y la historia fue una de ellas. Sarmiento es considerado de hecho el autor de una de las primeras obras historiográfica argentina, Facundo, civilización o barbarie. Le acompañaron Mitre y López. Después vino Ravignani (1866-1954) a hacer estudios de corte profesional. Aparecieron luego los revisionistas de mediados del siglo XX y, detrás de estos, los historiadores de antes de la dictadura de 1973-1985 y los posteriores, que miran el pasado con nuevos enfoques, valiéndose de las herramientas analíticas y conceptuales de las ciencias sociales. Los historiadores que investigaron y escribieron el tomo III de la colección Nueva Historia Argentina son parte de esta corriente. Son, como el recientemente fallecido Jorge Gelman (1956-1917), los que comienzan a producir nuevo conocimiento histórico en el último cuarto del siglo XX. Sus aportaciones no son nada ajenas a la obra de historiadores como Tulio Halperin Donghi (1926-2014), quien incorporó al estudio de la independencia el papel de las milicias y de la guerra en el proceso político, recuperado en el análisis de Goldman. Esta fase de la formación del Estado argentino y de los estados latinoamericanos ha sido también estudiada por Juan Carlos Garavaglia (1944-2017), Juan Carlos Chiaramonte (1931-) y Raúl Fradkin (1955-). Pero es probable que el trabajo colectivo expresado en Revolución, República Confederación (1806-1852) perviva como un referente de la historiografía argentina, por su aproximación integral a los aspectos sociales, jurídicos y políticos de la formación del Estado argentino.
